À cheval sur la Normandie et le Centre-Val de Loire, entre l’Orne et l’Eure-et-Loir, à environ deux heures de Paris, le Perche est une région de campagne préservée, un vrai cœur vert de la France où le temps semble suspendu. Bocage vallonné, forêts profondes, villages de caractère et châteaux discrets composent un paysage typique. Si vous vous demandez que faire dans le Perche, ce guide vous propose un tour d’horizon complet pour organiser votre découverte de cette région méconnue.
Entre histoire, patrimoine et nature, le Perche se prête aussi bien à un week-end qu’à un séjour plus long. Voici nos idées pour explorer ses plus beaux villages, ses châteaux et son grand parc naturel régional.
Avant d’entrer dans le détail, voici ce qui rend cette région si attachante :
Le Perche se découvre à son rythme : on y vient pour passer un bon moment sous le signe de la nature et de l’authenticité.
Ancienne capitale du comté, Nogent-le-Rotrou est un point de départ naturel pour visiter le Perche. La ville est dominée par le château des Comtes du Perche, également appelé château Saint-Jean, dont le donjon de pierre du XIe siècle compte parmi les plus anciens d’Europe. L’enceinte abrite aujourd’hui un musée qui retrace mille ans d’histoire, du Moyen Âge à la Révolution.
Au pied du château, le cœur de la ville invite à la flânerie, entre maisons anciennes et marché du samedi animé. Nogent-le-Rotrou est une étape incontournable, où l’office de tourisme du Perche vous donnera toutes les infos utiles avant de partir à la découverte des villages alentour.
Classée Petite Cité de Caractère et labellisée parmi les Plus Beaux Villages de France, Bellême, dans l’Orne, est l’un des plus beaux villages du Perche. Perchée sur une colline, la ville a conservé les vestiges de son enceinte médiévale et militaire du XIe siècle : la porte Saint-Sauveur, la tour de l’Horloge et des pans de remparts. Les façades colorées et les ruelles pavées se parcourent facilement à pied, pour un moment de charme et de calme.
Aux portes de la ville, la forêt domaniale de Bellême s’étend sur environ 2 400 hectares. Elle offre de belles balades en pleine nature, à pied ou à vélo.
Autre Petite Cité de Caractère, Mortagne-au-Perche partage avec Bellême le titre de ville historique du Perche. Le portail Saint-Denis, des XIIe et XVIe siècles, et les maisons anciennes du centre témoignent de son riche passé. Le musée Alain, consacré au philosophe Émile Chartier, né dans la ville en 1868, complète la visite.
Mortagne-au-Perche est aussi réputée pour sa gastronomie : la ville célèbre chaque année le boudin noir mortagnais lors d’un concours international. Une bonne adresse pour goûter au terroir percheron après une balade dans les ruelles de la cité, entre boutiques et restaurants.
Construit sur une colline, le village de la Perrière domine toute la campagne alentour. Ses ruelles bordées de belles bâtisses anciennes, ses jardins fleuris, ses brocantes de meubles anciens et ses salons de thé en font une étape pleine de charme. Le point de vue depuis le village s’étend loin sur le bocage et les forêts du Perche.
Terre d’élection de nombreux artistes, La Perrière offre une atmosphère paisible et authentique, idéale pour un détour au fil d’une balade dans la région.
À Nocé, le manoir de Courboyer est un manoir du XVe siècle classé monument historique, entouré d’un domaine d’une soixantaine d’hectares. Il abrite la Maison du parc naturel régional du Perche : un centre d’accueil, une boutique, un restaurant et un étang, entourés d’animaux du terroir : chevaux percherons, ânes et vaches normandes.
Un site idéal pour comprendre le patrimoine naturel du parc avant d’explorer le reste du territoire.
Créé en 1998 pour protéger un paysage de bocage exceptionnel, le parc naturel régional du Perche s’étend sur l’Orne et l’Eure-et-Loir, sur près de 200 000 hectares. Forêts, collines, mares et haies bocagères composent des paysages naturels préservés, propices à la randonnée et à la balade à vélo.
Plusieurs « Routes Tranquilles » balisées permettent de découvrir la campagne percheronne à son propre rythme, entre chemins creux et petits villages. Une belle façon de vivre le Perche en pleine nature, quelle que soit la saison.
Impossible de découvrir le Perche sans évoquer le cheval percheron, race de trait originaire de la région, réputée pour sa douceur et sa robustesse. Des éleveurs de la campagne percheronne perpétuent la tradition, et des balades en calèche sont proposées aux familles, notamment à la base de loisirs de la Borde, à Nogent-le-Rotrou, une expérience appréciée des enfants.
Le percheron reste un symbole fort du territoire, que l’on croise encore dans les prés et lors des fêtes locales.
Au-delà de Nogent-le-Rotrou, le Perche compte de nombreux autres châteaux et manoirs à visiter, à travers tout le territoire. Le château de Frazé, avec ses jardins à la française, ou le château de Monthimer, aux abords de la forêt de Bellême, valent le détour pour les amateurs d’art et d’architecture ancienne.
La Route des Manoirs et Tradition, au départ de Nogent-le-Rotrou ou de Senonches, permet de relier plusieurs de ces belles demeures et de voir le Perche sous l’angle de son patrimoine seigneurial.
Le Perche possède également un patrimoine religieux remarquable, avec plusieurs hauts lieux à découvrir. L’abbaye de la Trappe, à Soligny-la-Trappe, et la basilique Notre-Dame de la Chapelle-Montligeon, lieu de pèlerinage, comptent parmi les sites les plus visités de la région. Leur architecture et leur histoire séduisent aussi bien les curieux que les passionnés.
Un séjour dans le Perche est aussi l’occasion de goûter à une cuisine généreuse. Sur les marchés locaux de Nogent-le-Rotrou ou de Mortagne-au-Perche, on trouve cidre, camembert de Normandie, miel, volailles fermières et bien d’autres produits du terroir. Le boudin noir mortagnais et les tripes en brochette de La Ferté-Macé font partie des spécialités incontournables à tester sur place.
Ces bonnes adresses de producteurs locaux permettent de rapporter un souvenir gourmand de votre passage dans le Perche.
Pour préparer votre venue et organiser vos visites autour du Perche, quelques repères utiles :
Pour organiser votre séjour, les offices de tourisme locaux et le site du parc naturel régional du Perche donnent toutes les infos pratiques utiles. Si vous logez plutôt du côté de Chartres, à une heure de route du Perche, notre conciergerie Autrimo à Chartres peut aussi vous accueillir pour rayonner facilement dans toute la région, entre l’Eure-et-Loir et le Perche.
Pour un week-end dans le Perche, commencez par Nogent-le-Rotrou et son château des Comtes du Perche, puis visitez Bellême ou Mortagne-au-Perche. Complétez par une balade en forêt ou dans le parc naturel régional.
Bellême, Mortagne-au-Perche et La Perrière comptent parmi les plus beaux villages du Perche, tous classés Petites Cités de Caractère ou reconnus pour leur patrimoine.
Les balades en calèche avec les chevaux percherons, la visite du manoir de Courboyer et les activités de plein air dans le parc naturel régional plairont aux enfants comme aux parents.
Le château des Comtes du Perche, à Nogent-le-Rotrou, est le lieu le plus emblématique de la région, avec son donjon du XIe siècle et son musée.
Un week-end suffit pour découvrir les principaux villages, mais comptez trois à quatre jours pour explorer aussi le parc naturel régional et ses forêts à votre rythme.